政府融资平台是中国经济发展特定阶段的产物，是普遍存在的事物。
政府融资平台的基本功能是：以政府信用为支撑，以实施政府政策为目标，直接或间接地有偿筹集资金，将资金投向急需发展的领域、行业和项目等。
《2015年中国政府融资平台运作模式与风险管控研究报告》显示，地方政府融资平台的作用有以下几点：
1、政府融资平台可以较有效地配置资源，促进经济增长
一方面，政府利用其信用平台，提高政府资源的整合和利用效率；另一方面，在竞争日趋激烈和贷款风险较大的背景下，银行也愿意贷款给具有政府背景的投融资平台公司，以降低金融风险。
近年来，中国经济增长率之所以保持较高水平，政府投融资平台公司功不可没。由于中国东、中、西部经济发展不平衡，东部产 业要转型升级，中、西部渴望承接东部产业转移，投融资平台公司对交通和城建的巨量资金投入，有力地促进了中国的产业转移，有利于中国经济的均衡发展。
2、政府融资平台大大加快了城镇化进程
投融资平台公司所筹集的资金，大部分用于城镇公共基础设施建设。可以肯定地说，没有政府投融资平台公司，就没有这些年来中国城市面貌的日新月异。城镇化的大发展，为地方经济发展提供了长期坚实的基础，为工业化创造了需求源泉 ，也为农村人口向城镇转移拓展了空间。
3、政府投融资平台公司促进了民生改善
依托投融资平台公司，地方政府筹集了大量的资金，其中的相当部分投入了廉租房、公租房、棚户区改造等保障性住房项目，一部分资金投入了公立医院设施、 教育基础设施、文化体育基础设施和水利基础设施建设，还有一部分资金投入了污水处理厂及管网、垃圾焚烧厂（填埋场）、水环境治理工程建设等。
这些项目的建设和投入使用，有效地改善了民生，受到了人民群众的欢迎。
4、政府投融资平台公司还有利于拉动民间投资
政府投融资平台公司是政府性企业，具有法人资格，可以通过发行信托资金计划和公司债券、联合投资等方式吸引民间资本进入，充分发挥民间资本支持基础设施建设和民生工程建设的作用，实现短期政策调控与利用民间资本长期机制的较好结合。